Chapinero. Quintas, barrios y demoliciones, la nueva publicación del Sello Editorial del Instituto Distrital de Patrimonio Cultural, reconstruye la transformación urbana, arquitectónica y social de uno de los sectores más emblemáticos de Bogotá. La obra de Alfredo Barón Leal reúne relatos históricos, aerofotografías y memorias ciudadanas para preservar los vestigios de un barrio que, entre la nostalgia y la modernidad, continúa siendo un referente para la identidad bogotana.

Hubo un tiempo en que Chapinero fue conocido como el “Versalles bogotano”. Sus quintas, jardines y casonas marcaron la expansión de una Bogotá que comenzaba a transformarse más allá del centro histórico. Décadas después, muchas de esas construcciones desaparecieron bajo el impulso de la modernización, el crecimiento urbano y las nuevas necesidades de vivienda. Sin embargo, parte de esa memoria logra permanecer entre fotografías, relatos familiares, planos antiguos y recuerdos dispersos que hoy vuelven a encontrarse en Chapinero. Quintas, barrios y demoliciones, la nueva publicación del Sello Editorial del Instituto Distrital de Patrimonio Cultural.

La obra propone un recorrido por la historia urbana de Chapinero desde finales del siglo XIX —cuando fue reconocido oficialmente como sector de la ciudad— hasta las décadas de 1960 y 1970, periodo en el que el paisaje urbano comenzó a transformarse radicalmente.

A través de aerofotografías, documentos históricos y relatos sobre calles, plazas, haciendas y antiguas urbanizaciones, el libro permite comprender cómo este territorio dejó de ser un lugar de descanso para la élite bogotana y se consolidó como uno de los puntos neurálgicos del desarrollo urbano y social de Bogotá. Además, amplía la visión histórica y geográfica del barrio explicando cómo se formaron los llamados Barrios Unidos de Chapinero, los cuales fueron anteriormente parte del Chapinero antiguo y hoy forman parte de la localidad doce que lleva este nombre.

También reconstruye el origen del antiguo caserío de Chapinero, la tradición de su nombre y el papel de la iglesia de Lourdes como núcleo fundacional del sector. La publicación cobra aún más relevancia en un momento simbólico para la ciudad: en 2025, Chapinero conmemoró 140 años de creación oficial y la Parroquia Nuestra Señora de Lourdes celebró 150 años de existencia, dos aniversarios que impulsaron una nueva mirada sobre la memoria histórica del barrio.

“Este libro nació de una necesidad muy personal de entender el barrio que me vio crecer y de intentar preservar una memoria que poco a poco parecía desaparecer. Chapinero siempre ha sido un territorio lleno de capas, de historias, de transformaciones y de contradicciones urbanas. Muchas de las imágenes que hoy aparecen en estas páginas fueron difíciles de rastrear; muchas historias sobrevivían apenas en conversaciones familiares o recuerdos fragmentados. Por eso esta publicación no solamente documenta edificios o calles: intenta devolverle a la ciudad una parte de sí misma. Quise que cada fotografía y cada relato permitieran recorrer otra vez esa Bogotá que ya no existe, pero que sigue viva en quienes todavía la recuerdan”, expresó Alfredo Barón Leal.

“Editar este libro también fue una manera de recorrer una ciudad que muchas veces creemos conocer, pero que todavía guarda memorias ocultas en sus calles y en sus fotografías. Durante el proceso descubrimos detalles, relatos y archivos que nos conmovieron profundamente porque hablan no solo de edificios que desaparecieron, sino de formas de habitar Bogotá que también se han ido transformando. Este libro tiene algo muy especial y es que logra conectar la investigación histórica con la emoción de quienes reconocen en Chapinero una parte de su propia vida”, señaló Ximena Bernal, editora líder del Sello Editorial del Instituto Distrital de Patrimonio Cultural, quien además destacó que la publicación buscó construir una experiencia visual y narrativa capaz de acercar nuevos públicos a la memoria urbana de la ciudad.

La publicación examina precisamente ese momento de tensión entre permanencia y demolición. Las antiguas haciendas comenzaron a parcelarse, aparecieron urbanizaciones destinadas a las clases obreras y trabajadoras y nuevas edificaciones modificaron para siempre el paisaje urbano. En medio de esas transformaciones convivieron estilos arquitectónicos, usos sociales e identidades distintas que hicieron de Chapinero un territorio clave para entender la evolución de Bogotá durante el siglo XX.

Para muchos asistentes al lanzamiento de este título, el libro terminó convirtiéndose en una experiencia profundamente emocional. Leonardo Barón Leal recordó que su familia creció en el sector y confesó que las páginas removieron recuerdos de infancia y de ciudad. “Nosotros nos criamos aquí y toda nuestra vida estuvo ligada a Chapinero. Este trabajo nos llena de orgullo porque sentimos que, si no fuera por personas como Alfredo y los historiadores, muchas de estas memorias simplemente desaparecerían”, afirmó, mientras destacaba el valor de las fotografías antiguas y del trabajo de investigación detrás de la publicación.

La emoción también atravesó a lectores como Yolanda Vidal Díaz, quien siguió de cerca el proceso de lanzamiento del libro y celebró el rigor de la investigación. “Es un documento increíble. Las fotografías, los relatos y todo el trabajo que hay detrás hacen que uno quiera salir a recorrer la ciudad y buscar qué queda todavía de esos lugares”, comentó. Para ella, la publicación abrió incluso la posibilidad de imaginar nuevos recorridos ciudadanos alrededor de las memorias de Chapinero.

El director del Instituto Distrital de Patrimonio Cultural, Diego Parra Cortés, señaló que la obra permite comprender el profundo impacto de las transformaciones urbanas sobre la memoria colectiva de Bogotá. “Chapinero ha sido uno de los puntos neurálgicos en el desarrollo urbano de la ciudad. Este libro logra registrar cómo las casonas y quintas comenzaron a desaparecer bajo la presión de la modernidad y el crecimiento poblacional, pero también rescata las memorias y permanencias que todavía sobreviven en el territorio. El trabajo de Alfredo Barón Leal deja un legado fundamental para entender cómo se construyó esta parte de Bogotá y qué significan esos cambios para quienes la habitan”, afirmó.

La publicación también despertó reflexiones sobre el papel del Sello Editorial del IDPC como espacio de divulgación de la memoria y el patrimonio de la ciudad. Diego Romero Sánchez, profesor y asistente al conversatorio, aseguró que el libro salda una deuda histórica con uno de los sectores más importantes de Bogotá. “Era una deuda tratar de entender a Chapinero como un sector histórico de la ciudad y creo que el trabajo que hizo  Barón Leal es muy importante para dar a conocer cómo se transformó este barrio y cuáles son los vestigios y memorias que todavía nos quedan”, expresó.

Romero Sánchez destacó además el trabajo editorial y visual de la publicación, reconociendo especialmente el aporte de Ximena Bernal y Yessica Acosta. “El trabajo de diseño y de incorporación de imágenes es fundamental. Desde una lectura rápida ya se percibe cómo dialogan el color, las tipografías y las fotografías con el relato histórico. Ximena Bernal en la edición y Yessica Acosta en el diseño logran que estas publicaciones tengan una narrativa visual muy poderosa”, señaló.

Al cierre del conversatorio, la sensación compartida entre muchos asistentes fue la de haber recorrido una ciudad ausente, una Bogotá que todavía sobrevive en fotografías aéreas, relatos familiares y fragmentos de memoria. En tiempos donde la transformación urbana avanza con rapidez, Chapinero. Quintas, barrios y demoliciones termina convirtiéndose en una invitación a mirar la ciudad con más atención y a comprender que conservar el patrimonio también significa conservar las historias de quienes lo habitaron.