En la memoria de la mayoría de los habitantes de la ciudad no hay una noción clara de la existencia de un Carnaval capitalino, aún cuando ya es una constante la existencia del Festival anual de Comparsas en Bogotá. En éste, pueden reconocerse elementos carnavalescos tales como la conformación de grupos y coreografías que al son de una música compuesta especialmente para la ocasión, permiten lucir disfraces que dan cuenta de la organización y creatividad de grupos provenientes de diferentes localidades de la capital.

Si bien esta fiesta se celebra anualmente y se ha establecido como una constante, pocos saben que en el pasado y en diferentes épocas, la ciudad contó con festividades y carnavales de gran relevancia. Hubo momentos en las que el disfraz, la máscara y la sátira hicieron parte constitutiva de los festejos, pero también hubo otros, en los que se contó con reinas, séquito, bailes, competencias, carrozas, comparsas, burros para el transporte, concurso de letanías, alboradas, verbenas e incluso un personaje propio y simbólico que definía la muerte y finalización de la fiesta: Don Pericles Carnaval. Este personaje era condenado, fusilado simbólicamente y llorado en el adiós del Carnaval estudiantil bogotano durante las décadas de 1920 y 1930.

En ese contexto es en el que surge La Serpiente Festiva, publicación que propuesta desde el Instituto Distrital de Patrimonio Cultural, retoma la historia del Festival bogotano, sin olvidar al Carnaval estudiantil de inicios del siglo XX en la ciudad, como su antecedente más directo. El título de este libro no es fortuito: aboga por la puesta en escena que anualmente se realiza en las calles de la ciudad y que a manera de serpiente se mueve rítmicamente con una cabeza y una cola frente a todo tipo de espectadores que interactúan con las comparsas. A su vez, alude al difícil trabajo de recopilar y reconstruir la cabeza y la cola de una historia, a través de los recovecos de la memoria y los escasos archivos fotográficos de los primeros desfiles que constituyen este Festival.

Autor: Instituto Distrital de Patrimonio Cultural
Año: 2012

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