En la década de 1940, en un medio predominantemente masculino, la fotógrafa austriaca Hermi Friedmann —formada en la Graphische Lehr und Versuchsanstalt de Viena— fundó Foto Hermi en el centro histórico de Bogotá, posiblemente el primer estudio fotográfico dirigido por una mujer en la ciudad. Este hecho constituye un hito para la historia visual local y permite reconocer la huella de numerosas mujeres cuyos aportes culturales han quedado difuminados en los relatos urbanos.

La publicación surge no solo por su carácter pionero, sino también por la ausencia de un libro dedicado exclusivamente a su obra. Muchas de sus fotografías circularon sin crédito y apenas recientemente comenzó la catalogación de imágenes tomadas por ella durante más de tres décadas en el Teatro Colón.

Hermi llegó a Colombia en 1938, huyendo de Austria antes de la guerra. Recorrió el río Magdalena con su cámara y conservó parte de su archivo incluso tras el incendio de su estudio durante el Bogotazo, fecha en la que captó a una Bogotá en llamas. Su trabajo no se limitó al retrato de artistas e intelectuales: también fotografió comunidades indígenas, espacios cotidianos y la transformación urbana de la capital entre 1938 y 1948, captando la coexistencia tanto de la ciudad moderna y representativa como la de la pobreza y la vida rural.

Las imágenes de esta publicación provienen de la digitalización de positivos que impiden dar cuenta del potencial original de sus fotografías recién reveladas. No obstante esta condición, el valor de las imágenes positivadas de este título descansa en que fueron procesadas directamente por Hermi en su estudio, y son el resultado de una selección propia.

Diversas condiciones —ser mujer, fotógrafa, exiliada y judía— contribuyeron a su escaso reconocimiento. Esta edición busca restituir su nombre, ampliar los imaginarios sobre Bogotá y abrir nuevas lecturas sobre quienes participaron en la construcción cultural de la ciudad.

Autores: Susana Friedmann, Alfredo Barón Leal, Isabel Díaz, Paula Matiz
Año: 2025